IEEE1394的魅力（上） 阅读
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【文章简介】 既然有许多人讲IEEE1394好，那到底它的优势在什么地方呢？它又有那些吸引人的地方？让我们一起来了解一下吧！ (2097 字)
一、 FireWire的优势
IEEE1394最早的名称是FireWire，当初是由Apple于1986年所提出的一项传输规格，在第二年也就是1987年Apple推出了第一版的规格，1995年又经过了美国电机电子工程师协会（IEEE）认证而成为正式标准。
当初IEEE协会制定1394标准时，其传输速度为100、200、以及400Mbps。但是到了后来制定了IEEE1394a，这是IEEE1394-1995的改良版，它只是加强了设备间协调功能，在传输速度上并没有改动，目前市场上所能看到的IEEE1394相关产品大都符合IEEE1394a规格。
然而，虽然IEEE1394近来的表现并没有预期的那样好，但是由于IEEE1394相对于其他类似的规格，如USB等，具备许多更加优良的性能，因此市场上普遍看好IEEE1394。到底IEEE1394有怎样的优势呢？具体来讲它有六个方面的优势：
1． 高度的扩充性
各位读者是否知道IEEE1394的扩充能力呢？其实IEEE1394规格来说并不是一个网络标准，它属于中心拓扑结构（bus topology），且IEEE1394的连接方式采用“菊花链”（Mode Daisy Chain）与节点分布的方式混合连接。
另外在目前IEEE1394的网络结构上，每个网络（subnet）可以连接63个设备，并且都具备信号增强功能，可以将信号传送到下一个次级网络，而每一个IEEE1394“总线”中至多可以同时连接1024个次级网络，因此IEEE1394最多可以同时连接64512台（1024×63）设备！
不过当然会有许多人有这样的疑问，就是IEEE1394是否真的能同时连接这么多台的周边设备？是否会像USB接口一样同时连接3～4个以上的装置便会产生问题？很遗憾，这些也是笔者眼下尚无法证实的问题。不过，由于IEEE1394的体系中，其6-pin的传输接头中也提供了一对电源线，可以输出直流8～40V的电压，电流最大输出1.5A，因此在USB连接多台设备时产生的供电问题，在IEEE1394中就不大容易出现了，不过即使是产生这样的问题，由于IEEE1394还可以使用4-pin的转接线，所以可以利用外部电源来单独供电，这样解决起来也可以方便的多了。
2． 快速的传输速度
当然还有一个多数人都知道的优势，就是IEEE394的传输速度，就以前400Mbps的速度来说，不仅比USB 1.0规格要高出60倍以上，就是比Ultra-Wide SCSI、UltraATA66等的规格也要高出不少。虽然说USB 2.0规格可达到480Mbps，不过新的IEEE1394b规格也已经产生，这个由Intel所主导的新规格采用了更大的传输速度，由目前的400Mbps提高到了800Mbps、1.6Gbps、甚至是3.2Gbps！
另外在IEEE1394b的规格中，传输媒介也不再是单一的铜线缆（copper cable），它还支持五类线Cat5、光纤。不单如此，在传输线的长度方面，也由目前的4.5m延长到10m，甚至是100m以上，这对于产品之间的联系更为便利。
3． 支持异步与同步传输
IEEE1394还有一个特点，就是支持异步传输（asynchronous）以及同步传输（isochronous）功能，异步传输主要用于一般电脑周边设备，而同步传输功能则主要时应用在一些对时效性要求很高的应用环境中，这项功能对于影音传输尤为重要，换句话说，IEEE1394已经具备了个人电脑与影音家电两者的双重优势。
4．降低整体使用成本（TCO）
IEEE1394的连接不同于USB的主从结构，它具有点对点（peer to peer）的传输能力，也就是说，IEEE1394接口所连接的设备彼此之间就可以传输资料，而不需要通过电脑等控制设备来干涉，所以它能够有效的降低整体使用成本（TCO：Total Cost Ownership）。
另一方面，由于它具有点对点的功能，所以可以省去软件开发和格式变换等的工作，这样一来，也就避免了大多数使用者去重新熟悉操作，这对于IEEE1394的推广非常有利。
附带一提的是，以往的影音传输都是模拟传输，那种方式不仅不便于编辑，也在每次编辑、复制过程中降低了影音质量，而IEEE1394全程都是数字的，这样既减少了编辑的难度，也保证了复制的完整。
5． 软件丰富、使用方便
虽然目前IEEE1394的势头不如USB，不过由于IEEE1394本身的优势，所以必然能够在未来市场中占主要地位，现在许多操作系统都已经具备支持IEEE1394的能力，包括Windows 98第二版以及Windows 2000、Mac OS 8.6以及9.0版都可以支持，就连近来颇为热门的Linux也开始支持IEEE1394规格了。
当然了，使用上的方便与否才是最重要的，IEEE1394也不利外，它也具有“热插拔”的功能，IEEE1394与USB具有同样的方便性，这样使用者在安装或移除周边设备的时候不需要关闭系统，这才是对Plug&Play的真正的享受。
6． 横跨电脑平台和家电设备
笔者认为IEEE1394的最大优势是在于其横跨电脑平台与家电市场的能力。怎么说呢，因为IEEE1394的规格现在已经广泛的应用在消费性电子产品中，而家电市场中一旦统一规格以后，就可以维持相当长的一段时间而不会被淘汰，因此我们可以预见IEEE1394将会比其他的传输规格具有更长的生命周期。这一点是相当重要的，因为大家总不希望让家中已经具备IEEE1394规格的家电，很快就因为IEEE1394接口被淘汰而没有用处了吧！这种情况在电脑市场中是非常的普遍的。
既然IEEE1394可以跨平台，因此它也就负起了沟通平台之间联系的重任，既然眼下还没有一个把家电和电脑相互连接的工具，那么这个重任自然就落在了IEEE1394的肩上，我们相信将来会有更多的支持IEEE1394的家电出现。
［未完待续］
【作者：CD 北京 】 版权作品
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